La Mongolia, l'ultima frontiera dell'avventura, è una terra nomade dove il cavallo è re.
Chinggis Khan diceva:
"È più facile conquistare il mondo a cavallo che governare il proprio paese a piedi."
L'immaginario coltivato dai media, con steppe verdi punteggiate da yurte bianche circondate da bestiame e branchi di cavalli che galoppano nell'immensità, è una realtà in Mongolia.
Il cavallo è onnipresente e rappresenta una parte significativa dell'identità mongola.
È al centro di un'intera civiltà: il grande Khan ha reso celebri le armate di cavalieri mongoli in tutto il continente e nel mondo.
I nomadi sono particolarmente orgogliosi dei loro cavalli, che sono parte integrante della vita nelle steppe e della cultura nomade.

I cavalli mongoli sono pacifici e selvaggi, docili e gentili,
Vengono generalmente cavalcati all'età di circa 2 anni e c'è ancora un rituale che circonda l'addestramento e la prima cavalcata dei giovani cavalli.
Durante tutto l'anno vengono organizzate delle gare, le più famose delle quali sono le gare di Nadaam a luglio e le gare di Tsagaan Saar a febbraio.
I mongoli cavalcano fin da piccoli e non è raro vedere cavalieri di appena 4 anni partecipare a una gara.


La giumenta ha anche un ruolo molto importante nella cultura mongola e raramente viene utilizzata per la monta.
Il famoso latte di giumenta fermentato, chiamato Aïrak, è oggetto di vari rituali e si attribuiscono a esso proprietà medicinali. Le giumente vengono munte solo dalla primavera all'estate.
L'antenato del cavallo mongolo è il Takhi, più comunemente conosciuto come Cavallo di Przewalski, identico ai dipinti rupestri trovati nelle grotte di Niaux, Lascaux e altrove.
Paradossalmente, il Takhi, questo cavallo "originale" come rappresentato nei dipinti rupestri, non è mai davvero scomparso dalle steppe della Mongolia, ma era in via di estinzione fino alla reintroduzione all'inizio degli anni 2000 di esemplari provenienti dall'Europa.
Il Cavallo di Przewalski è l'antenato dei cavalli domestici di oggi, ma come specie non è mai stato addomesticato ed è l'ultimo vero cavallo selvatico.
Il nome Przewalski deriva dal colonnello Nikolai Przewalski, un esploratore russo che ha osservato il cavallo nel deserto del Gobi nel 1879 e in seguito l'ha identificato come una specie sconosciuta agli scienziati occidentali.

La "Fondazione per la conservazione e la protezione del cavallo di Przewalski", fondata nei Paesi Bassi nel 1977, ha portato i primi animali in Mongolia nel 1992, nel parco nazionale di Hustai. Fino al 2004, sono stati rilasciati 84 esemplari. Gli animali introdotti in Mongolia hanno prima subito un lungo periodo di ambientamento in grandi recinti, prima di essere definitivamente liberati. Nel 2008, questa popolazione contava 192 individui divisi in 24 branchi, e tre stalloni sono stati trasferiti dal parco nazionale di Hustai a Takhin Tal, nel Gobi, nel 2007, dove più di 100 cavalli selvatici erano distribuiti in nove gruppi.
Fedele al suo antenato, il cavallo mongolo assomiglia a un pony doppio, alto circa 1,50 metri al garrese, ed è sia venerato che utilizzato come animale da lavoro. I Mongoli non attribuiscono nomi individuali ai cavalli, ma il vocabolario mongolo è incredibilmente ricco di termini che descrivono i cavalli in base al colore, al carattere, alla statura, ecc.
A causa della sua statura, il galoppo del cavallo mongolo rimane moderato ma è capace di trotterellare per lunghe ore nella steppa, ed è adatto per escursioni anche in condizioni difficili. In estate, nessun cavallo viene ferrato, ma vengono usati ferri per il ghiaccio in inverno in alcune regioni, come intorno al lago Khuvsgul, dove i cavalli vengono anche impiegati per trainare slitte.
I cavalli usati per il basto sono più tranquilli e robusti, e generalmente vengono caricati con 80-100 kg. Sebbene il basto sia ampiamente utilizzato in Mongolia, di solito i Mongoli non usano sacche ma attaccano direttamente il carico alle loro selle.
Nonostante un passato ricco di epiche cavalleresche, l'attrezzatura mongola rimane generalmente semplice e poco sofisticata, sebbene la sella sia rimasta molto celebre sin dai tempi d'oro dell'Impero Mongolo.

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